עד לא מזמן כלל חוק העונשין שלוש עבירות המתה: רצח, הריגה וגרימת מוות ברשלנות.

לאחר זמן רב של דיונים נכנסה רפורמה חדשה לתוקף שנקראת "הרפורמה בעבירות המתה". המסווגת בעצם את עבירות הרצח ומדרגת אותן מחדש.

האם לרפורמה יש תחולה רטרואקטיבית? באופן חלקי. על אף שהחוק תקף לעבירות שבוצעו מהיום ואילך, נאשם שעומד לדין בגין עבירת רצח או עבירת המתה ופסק דינו הסופי טרם ניתן – ייהנה מהחוק במידה והחוק מקל על מצבו.

השינוי העיקרי בין החוק הישן לבין הרפורמה המחודשת הינו היכולת להרשיע ברצח ולגזור עונש של מאסר עולם גם במקרים בהם לא הייתה כוונה מפורשת ומתוכננת

להמית את הקורבן לפני ביצוע המעשה, עד היום עבירה זו הוגדרה כ- "הריגה". המשמעות היא שהחל מעתה אין חובה להוכיח "כוונה תחילה" כדי להרשיע בעבירת רצח.

אז כיצד מדורגות העבירות החל מכניסת הרפורמה החדשה?

כיום אותן העבירות קיבלו סיווג מחודש ונחלקות ל- 4: רצח בנסיבות מחמירות, רצח, המתה בנסיבות של אחריות מופחתת והמתה בקלות דעת.

עבירת ההמתה הקשה ביותר הינה עבירת רצח בנסיבות מחמירות (עונש מאסר עולם חובה) - עבירה זו תחולתה על מקרי רצח אשר תוכננו מראש, פעולת טרור, רצח אכזרי במיוחד, רצח של חסר ישע, רצח של הורה את ילדו מתחת לגיל 14, רצח גזעני, רצח של שופט/עד במשפט פלילי על מנת להכשיל את החקירה ו/או המשפט, רצח של בן זוג לאחר שהרוצח התעלל קשות בקורבן כמו כן רצח שנעשה בעקבות "כבוד המשפחה" יוגדר מעתה כרצח בנסיבות מחמירות ולא תחול עליו מידת הסלחנות כבעבר.

עבירת הרצח לפי הרפורמה החדשה מוגדרת כ" גרימת מותו של אדם בכוונה/באדישות" - עונשה אינה בהכרח עונש מאסר עולם. עבירה זו תחולתה על מקרים כגון: דקירה במהלך ריב או זריקת אבנים שלא נעשתה בהכרח במטרה להרוג תוך כדי שמי שביצע את העבירה ידע על האפשרות או היה אדיש כלפיה. במקרה שכזה בית המשפט לא יהיה חייב להפעיל את עונש מאסר עולם ויוכל לקצוב לדוגמא עונש של 30 שנה לכל היותר.

על עבירת המתה בנסיבות של אחריות מופחתת העונש יהיה באזור 20 שנות מאסר. עבירה זו כוללת: מצב שבו הייתה התגרות קודם לכן או שהנאשם סובל ממחלה נפשית או ליקוי שכלי. במצב "שהנאשם היה נתון במצב של מצוקה נפשית קשה עקב התעללות חמורה ומתמשכת בו או בבן משפחתו" העונש המרבי יהיה 15 שנה.

עבירת "המתה בקלות דעת"- מתייחסת לסיטואציות שבהם הנאשם נטל סיכון בלתי סביר לגרימת מוות- אשר התממש אף שהנאשם לא קיווה שזה מה שיקרה.  דוגמא לעבירות מסוג זה: גרימת מוות תוך נהיגה מסוכנת, משחק בנשק תוך מודעות לסיכון הכרוך בדבר, בנייה מחומרים זולים ולא בטיחותיים של מבנה. עונש בגין עבירה זו עומד על 12 שנות מאסר לכל היותר.

על עבירת "גרימת מוות ברשלנות" העונש נשאר זהה - שלוש שנות מאסר. העבירה מתייחסת למצבים שהנאשם לא צפה שעלול להיגרם נזק ותוצאה הרסנית אף שהאדם הסביר היה נוהג אחרת.